Méningite

Une méningite est une inflammation des méninges, le plus fréquemment d'origine infectieuse.

Les encéphalites sont des affections cérébrales de caractère inflammatoire^[1] impliquant des signes neurologiques de souffrance cérébrale. Fréquemment, les méningites sont associées à des signes d'encéphalites, comme des encéphalites peuvent s'associer à des signes inflammatoires des méninges. On parle alors de méningo-encéphalites.

Il existe deux formes particulièrement différentes de méningites :

• Les méningites virales sont les plus habituelles et sont bénignes.
• Les méningites bactériennes, plus rares, sont graves et doivent être prises en charge en urgence. Face aux symptômes de la méningite (forts maux de tête, raideur de la nuque, difficulté à supporter la lumière, etc. ), le corps médical pratique en urgence les examens servant à déterminer de quel type de méningite il s'agit. En cas de méningite bactérienne, un traitement de l'entourage du malade avec un antibiotique approprié s'impose d'urgence.

Étiologies

Les méningites correspondent à une atteinte inflammatoire des méninges. Le responsable est le plus fréquemment d'origine infectieuse.

Origines

• Origine virale :
  • Dans 80 % des cas (Coxsackie A virus fréquemment en cause). Elles sont alors bénignes et le rétablissement est le plus fréquemment spontané ;
  • Herpès virus (méningo-encéphalites plutôt que «simples» méningites)  : particulièrement grave demandant un traitement d'urgence (aciclovir)  ;

• Origine bactérienne :
  • Dans 20 à 25 % des cas. Ces infections sont spécifiquement graves et peuvent être fatales. Elles le sont toujours en l'absence de traitement antibiotique adapté ;
  • le méningocoque Neisseria meningitidis. En France : de type B (60% des cas) ou C (26% des cas) ; plus rarement de type A, Y (dans 3% des cas) ou W135 (6% des cas), en particulier entre l'enfance et la grande adolescence,
  • Hæmophilus influenzæ, principalement chez le nourrisson entre 1 et 6 mois ou légèrement plus tard (en moyenne vers 12 mois) mais devenu rare en France depuis l'administration de la vaccination.
  • le Streptococcus pneumoniæ, en particulier chez l'enfant et le vieillard (ou n'importe lorsque après un traumatisme),
  • le bacille de Koch (Mycobacterium tuberculosis) (tuberculose), à tout âge, mais particulièrement prédominant chez les migrants (Afrique sub-saharienne, Afrique du nord) récents, et dans certaines circonstances.
  • Chez le nouveau né
    • le streptocoque B,
    • Escherichia coli K1
    • Listeria monocytogenes
  • Après neurochirurgie ou traumatismes
    • le staphylocoque doré et autres staphylocoques,
    • autres germes divers résidant dans le rhinopharynx.
  • Germes responsables de méningites moins aiguës et plutôt de méningo-encéphalites :
    • Listeria monocytogenes (Listériose), en particulier chez les immunodéficients et les personnes âgées,
  • Germes responsables de réaction méningée et pouvant être présents dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) mais pour lesquels la méningite passe au second plan :
    • Treponema pallidum (syphilis),
    • Leptospira interrogans (leptospirose),
    • Borellia burgdorferi (maladie de Lyme).

• Réactions méningées sans germes (ou exceptionnellement) dans le LCR :
  • la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et d'autres rickettsioses,
  • quelques endocardites,
  • le syndrome de Guillain-Barré,
  • des infections contiguës (sinusites, mastoïdites (voir : otite)... ),
  • les encéphalites saturnines (intoxications au plomb. Voir : Saturnisme),
  • des réactions «chimiques» : tumeurs se déversant dans le LCR, chimiothérapie, produits de contrastes et anesthésies intrarachidienne.

• Origine parasitaire :
  • Plus rarement ou particulièrement rarement un parasite peut entraîner une méningite, et ce essentiellement chez les patients immuno-déprimés (méningites à petites amibes (Nægleria) ou fongiques (Cryptococcus) ).

• Origine néoplasique :
  • Très rares, elles surviennent dans un contexte de cancer au stade métastatique.

Origine de la méningite

Au départ de la méningite, il peut y avoir :

• pour les méningites dites «spontanées»
  • une septicémie ;
  • une angine ;
  • une sinusite ;
  • une otite ;
  • ou aucune porte d'entrée évidente.

• pour les «non spontanées» (dites secondaires)
  • un acte de chirurgie ;
  • un traumatisme crânien ou de la sphère ORL surtout suite à une rupture de la lame criblée de l'ethmoïde.

Signes et symptômes

Signes cliniques

La méningite bactérienne provoque de graves réactions qui se manifestent le plus souvent en l'espace de quelques heures. Elle associe de façon plus ou moins complète les signes suivants :

• Des signes infectieux (fièvre, frissons)
• Un syndrome méningé comportant :
  • violents maux de tête (céphalées), classiquement en casque,
  • vomissements en jet,
  • photophobie (éblouissement douloureux par la lumière),
  • phonophobie (sons douloureux)
  • raideur de nuque (signe de Kernig et signe de Brudzinski)
  • rachialgies
  • constipation ;
• quelquefois des troubles de la conscience : torpeur, obnubilation, ou alors coma profond d'emblée,
• peut-être un purpura fulminans (taches rouge-violacées ou ecchymoses) lors des méningites méningococciques.

Mais les signes ne sont pas forcément aussi typiques : «chez le nourrisson [et spécifiquement le nouveau-né] où toute altération brutale de l'état général doit faire évoquer le diagnostic et où le tableau clinique peut être dominé par une hypotonie (méningite dite à nuque molle) mise en évidence par la manœuvre de Lesage. Chez la personne âgée, la méningite peut se révéler par une confusion fébrile, c'est dire l'importance de la prise de température devant tout syndrome confusionnel à cet âge»^[2].

• Quelquefois des signes d'encéphalite s'ajoutent :
  • somnolence,
  • confusion,
  • épilepsie,
  • déficit sensitivo-moteur (paralysie ou paresthésie).
  • On va alors parler de méningo-encéphalite.

Chez l'enfant

Les symptômes chez les bébés comportent :

• réveil complexe ;
• forte fièvre ;
• irritabilité ;
• perte d'appétit ;
• vomissement ;
• pleurs aigus ou gémissements, surtout lorsque on le prend dans les bras (hyperesthésie)  ;
• teint pâle ou blafard ;
• fièvre, maux de tète, hypotonie, sensibilité à la lumière ;
• éruption de taches violacées ou ecchymoses ;
• fontanelle tendue.

Particularités : c'est une urgence médicale. La gravité est liée à la mortalité ainsi qu'aux risques de séquelles neurologiques (habituelles chez l'enfant âgé de moins de quatre ans, retard psychomoteur, surdité).

Chez la personne âgée

Les signes sont souvent absents ou présents à minima. Les symptômes pouvant faire évoquer une méningite chez les sujets âgés sont :

• troubles du comportement ;
• convulsions ;
• céphalées.

Diagnostic

Démarche clinique

L'interrogatoire par le médecin sert à préciser :

• le mode d'apparition (si la douleur est apparue brutalement, le diagnostic s'orientera plutôt vers une hémorragie méningée, tandis qu'une apparition moins brutale fera penser à une cause infectieuse).
• le contexte (chirurgie du crâne, certaines maladies... ).

L'examen clinique va rechercher les signes cliniques évoqués plus haut.

Examens complémentaires

• Ponction lombaire, indispensable.
  • Elle est impérative pour établir le diagnostic étiologique et le traitement : «Il n'y a pas de contre-indication à la ponction lombaire dès l'instant où le diagnostic de méningite est suspecté (pour les inquiets, la ponction sous-occipitale, particulièrement facile, peut être alors réalisée) » ^{[3], [2]}.

Néanmoins, (selon l'article anglais) cet examen est contrindiqué dans les cas où soit selon l'évidence d'une examen récent, soit d'une information sur le patient il/elle est sous un risque d'une lésion cérébrale, ou d'une pression intracrânienne surélevée (blessure récente du crâne, problème récent du dispositif immunitaire ou signes neurologiques locaux) pouvant occasionner une hernie cérébrale fatale.

• • Cet examen désagréable ou alors douloureux, mais peu dangereux (à moins d'être atteint d'hypertension intracrânienne avec évidence de lésion expansive du cerveau tel un abcès, une tumeur, une hémorragie, etc. ) consiste à prélever légèrement de liquide céphalorachidien, le fluide qui entoure les méninges pour voir s'il contient des germes et si sa composition et son niveau de pression sont modifiés.
  • C'est suivant les résultats de cette analyse que le traitement pourra être adapté au malade. Cependant, en cas de suspicion de méningite d'origine bactérienne, l'attente des résultats de la ponction lombaire ne doit pas retarder la mise en route d'un traitement antibiotique, qui est urgente.

• Tomodensitométrie cérébrale, occasionnellementuniquement. Sa réalisation éventuelle ne doit pas non plus retarder la mise en route d'un traitement.

• Bilan biologique standard.

Traitement

• L'intérêt d'un traitement rapide s'est vu consacré par tous^[4]. Le traitement administré à domicile, avant même l'hospitalisation est désormais beaucoup préconisé, toujours plus en cas de purpura fulminans qui est dans la majorité des cas d'origine méningococcique et qui est d'une extrême gravité. En France on administrera de la ceftriaxone, à cause de son spectre large, «couvrant» une grande majorité des agents de méningites, de sa disponibilité d'injection intramusculaire (IM) et de la possibilité de recours chez l'allergique à la pénicilline. La posologie recommandée est de 50 mg par kg en IM ou intraveineuse. L'inconvénient de perturber les résultats biologiques apparaît faible, en particulier si on la compare à la gravité de la maladie^{[3], [2]}.

• Une hospitalisation en urgence est impérative.

• Traitement spécifique :
  • Méningites virales (en dehors de la méningo-encéphalite herpétique) n'est pas spécifique de cette maladie, mais repose essentiellement sur un traitement symptomatique.
  • Méningite bactérienne : antibiothérapie à forte dose par voie intraveineuse probabiliste avant les premiers résultats, adaptée secondairement au germe retrouvé à l'examen direct puis à l'antibiogramme (24-48h après).
  • Méningo-encéphalite herpétique : traitement par anti-viraux (aciclovir).

Vaccination

• Vaccins disponibles : pour prévenir les méningites bactériennes à méningocoques trois vaccins sont actuellement disponibles en France (date ?)  :
  • Le vaccin conjugué contre le méningocoque de sérogroupe C ;
  • Le vaccin contre les méningocoques des sérogroupes A+C ;
  • Le vaccin tétravalent contre les méningocoques des sérogroupes A, C, Y, W135 réservé aux centres agréés de vaccination.

• Recommandations vaccinales (date ?)
  • En France, les recommandations vaccinales concernant les infections invasives à méningocoques C (hors voyageurs) sont apparues dans le calendrier 2003. Ainsi, le vaccin anti-méningocoque C conjugué est recommandé par les autorités sanitaires pour les groupes à risque suivants :
  • Les sujets contacts d'un cas d'infections à méningocoque C ;
  • Dans les zones géographiques où les infections méningocoque C sont fréquentes ;
  • Les enfants présentant des déficiences immunitaires.

• La vaccination contre le méningocoque C a une efficacité de plus de 90 %. Elle se pratique en une seule injection chez les enfants qui plus est d'un an, les adolescents et les adultes et en trois injections chez les nourrissons de 2 à 12 mois.

• La vaccination est envisageable en France même hors du cadre de ces recommandations.

Complications

Les complications envisageables de la méningite sont nombreuses :

• Récidive de méningite
• Surdité neurosensorielle
• Déficits neurologiques focaux (par exemple, paralysie des nerfs crâniens)
• Troubles du comportement
• Retard mental
• Épilepsie
• Troubles de la mémoire
• Syndrome de sécrétion inappropriée d'ADH (SiADH)
• Coma
• Décès

Déclaration obligatoire

En France et en Belgique, cette maladie est sur la liste des maladies infectieuses à déclaration obligatoire.

Cas d'épidémies

En janvier-février 2008, une épidémie de méningite a fait plusieurs centaines de victimes en Afrique de l'Ouest (Burkina Faso, Bénin, Cameroun, Congo, Côte d'Ivoire, Ghana, Mali, Niger, Nigeria, Tchad, Togo).

Légendes et croyances

L'eau de pluie contenue dans la cuvette au sommet de la «pierre aux neuf gradins» à Soubrebost dans la Creuse était censée guérir les enfants de la méningite.

À l'est du Cameroun on protège les enfants contre la méningite en leur donnant de l'alcool à boire.

Notes et références de l'article

Liens externes

• sur le site de Doctissimo. fr
• sur le site de l'Organisation mondiale de la santé
• sur le site de l'Institut Pasteur
• sur le site du Centers for Disease Control and Prevention, organisme américain gouvernemental
• sur le site de Caducée. net
• Fondation canadienne de recherche sur la méningite, organisme privé

Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9ningite.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 22/11/2009.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.