Ixodes scapularis

Ixodes scapularis est une des espèces de tiques vivant en Amérique du Nord.
C'est un ectoparasite qui peut se nourrir sur différentes espèces, dont l'Homme.

Elle est plus connue sous le nom de tique du cerf («Deer tick» pour les anglosaxons) en raison du fait qu'elle parasite fréquemment le cerf de virginie (Odocoileus virginianus) appelé «White-tailed Deer» en Amérique du Nord, mais on l'appelle aussi tique des ours (bear tick) ou encore blacklegged tick ou Western Black-Legged Tick ; à cause de ses pattes presque noires, mais ce nom qui est source de confusion car désignant quelquefois aussi en Amérique du nord une autre tique ; Ixodes pacificus qui vit sur la bande Ouest des Etats-Unis) ^[1]

Elle est devenue un problème de santé publique pour deux raisons :

• Comme d'autres espèces de tiques dans l'hémisphère nord, elle tend depuis une trentaine d'années à localement pulluler, ainsi qu'à plus fréquemment piquer les humains ;
• Elle est vectrice de plusieurs maladies graves pour l'Homme et certains animaux (zoonoses), dont maladie de Lyme, babesiose, ehrlichiose, etc.
• le taux de tiques infectées dans leur population, autrement dit susceptible d'infecter les humains ou animaux semble augmenter sur une grande partie de son aire de répartition.

Ixodes scapularis est reconnue comme étant le principal vecteur de la forme nord américaine de la maladie de Lyme^[2].

Habitat et aire de répartition

C'est un animal assez fortement inféodé aux bois et forêts de zone tempérée à fraiche, en particulier présent dans le Nord et l'Est des Etats-Unis et en Colombie Britannique ; des vallées aux parties élevées de la moyenne montagne.

Ixodes scapularis est une «tique dure », de la famille des Ixodidæ.

De particulièrement petite taille à l'état normal (tout spécifiquement aux deux premiers stades de larve et nymphe), comme le montrent l'illustrations ci-contre.

La femelle adulte voit cenpendant son volume augmenter d'environ 200 fois, quand après 3 ou 4 jours de repas, elle est gonflée de la chair et du sang dissous de son hôte, ce qui lui permettra de produire plusieurs milliers d'œufs pondus par un orifice qui semble presque localisé sous la bouche tant son abdomen est distendu avant la ponte.

La femelle engorgée a alors l'apparence d'un sac de couleur gris-bleuté. Elle est à ce moment le plus aisément repérable sur les animaux ou le corps humain.

Reproduction

Après s'être gorgée de son repas, la femelle se laisse tomber au sol sur la litière forestière, lorsqu'elle est toujours dans son habitat naturel. Elle pond ses œufs en paquets de centaines à milliers d'œufs, sur le sol. Ils écloront au printemps. ^[3]

Voir aussi

1. ↑ Drummond Roger ; Ticks and What You Can Do about Them, 3ème ed., p. 23, 2004, Berkeley, California, Ed ; Wilderness Press, Isbn :0-89997-353-1
2. ↑ Brownstein John S., Holford Theodore R., Fish Durland ; Effect of Climate Change on Lyme Disease Risk in North America| journal = EcoHealth| year = 2005|volume=2|pages=38-46
3. ↑ Suzuki David, Grady Wayne ; Tree : A Life Story, Vancouver, Ed :Greystone Books, 2004, 110 pages ; isbn :1-55365-126-X

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